Nivel Base

Se refiere a una superficie de referencia global en el cual la denudación continental y la agradación marina tienden a equilibrarse. Esta superficie es dinámica y se mueve hacia arriba y hacia abajo en relación al centro de la tierra dependiendo de las subidas y caídas del nivel del mar.

Por simplicidad el nivel base se aproxima al nivel del mar pero en realidad esta debajo del mar debido a la acción erosiva de las olas y corrientes. Los ríos también cuando entran al mar erosionan hasta el nivel base.

La topografía de la superficie se tiende a ajustar al nivel base por denudación en un prolongado tiempo. Entre las áreas fuente que estan sujetas a la denudación y la línea de costa, existen procesos de aumento en la carga de sedimentos que son mayores a los procesos de transporte de sedimentos.  Por eso los perfiles de equilibrio fluvial son importantes para entender los procesos de sedimentación en el continente. El perfil de equilibrio de un rio se alcanza cuando el rio es capaz de transportar el sedimento sin que este se agrade (sedimente) o sin que los canales se erosionen.  Los ríos están fuera de equilibrio cuando agradan los sedimentos o se profundizan con el fin de alcanzar el perfil de agradación. El perfil de equilibrio del rio puede estar abajo o arriba de la superficie del terreno dependiendo de si esta incisivo o si esta agradando y se fusiona con el nivel base en la línea de costa.

A veces se utiliza el nive base marino (nivel del mar) y el perfil gradado fluvial para definir un nivel base estratigráfico.

Cambios en el nivel base

Las fluctuaciones del nivel base son independientes de la sedimentación, estas responden a factores como tectónismo, eustasia, diagénesis, olas y corrientes de energía.

La magnitud de los cambios eustáticos se mide con relación al centro de la tierra. Para evaluar la tectónica vertical y la sedimentación se considera como referencia un punto cercano al suelo marino.

Las fluctuaciones del nivel del mar relativas al datum se conocen como cambios relativos del nivel del mar y de igual modo las fluctuaciones relativas del nivel base respecto al datum se les denomina cambios de nivel base.

 Un error muy común entre los que se inician en la estratigrafía  de secuencias es la confusión entre los cambios del nivel base y los cambios en la profundidad del agua. Los cambios del nivel base son independientes de la sedimentación, mientras los cambios de la profundidad del agua varían con la sedimentación. Por ejemplo, la profundización o la somerización del agua pueden ocurrir durante un estado de aumento del nivel base, como respuesta a las ratas de creación del espacio de acomodación.